St. Simon's & St. Bartholomew's Anglican Church

Homily for the Third Sunday of Easter (April 26, 2020)

Our road trip to Emmaus
Acts 2:14a, 36-41; 1 Pet 1:17-23; Luke 24:13-35

​

The Gospel presents us today one of the most vivid and touching accounts of Jesus Christ' appearances after His resurrection. It is a story that reveals to us not only something about who we are, but how Jesus opens our eyes to see Him for who He is and about how we can come to know Him. Do you really know Jesus? Who He is and what He has done for you? Do you know that He walks with you and talks with you? Can you testify to His presence in your life? Has your experience with Him been so real, so moving, so life changing that it has caused you to tell others about Him? What do you do with Him in your life?

​

The journey to Emmaus is to be understood both literally and spiritually. On one hand it recounts the story of two disciples who, after the crucifixion and resurrection of Jesus, walk seven miles from Jerusalem to their village of Emmaus. On the other hand, it outlines for us the spiritual journey that we all take from not recognizing Jesus, to understanding what the Scripture says about Him, to recognizing Him for who He is, and finally to our giving witness of what we have experienced.

​

First, although the disciples knew who Jesus was, they did not recognize Him. Although they knew a lot about Him, they had been witnesses to all those things that had happened in Jerusalem, they had heard, no doubt, on many occasions the things Jesus had testified about Himself, yet, they were not able to recognize Him when they met Him. Maybe because it was God’s will. But it must be because events had not happened as expected. The disciples had a preconceived idea of who Jesus was, what he had come to do in the world, and how he should do it. But when things didn't go their way, they dismissed everything as a mere failure. Their hopes were dashed.

​

It was a lack of faith, because the disciples had heard the testimony of the women who went to the tomb. They had seen the empty tomb for themselves and yet they had not believed. So, they never seriously considered who Jesus was. These two disciples knew something had happened, but it was beyond their level of faith to see things as they truly were. We need to be careful not to make the same mistake, to discount what God has done simply because we cannot explain it or understand it. Just because the disciples knew about Jesus didn't mean they really knew Him. Likewise, today many people have heard of Jesus, read about Him, use His name, but they would not recognize Him if they saw Him.

​

Hence the importance of opening our eyes, that is, going deeper to see beyond the appearances of life's ordinary things. This is what Jesus allowed these two disciples to do on the road to Emmaus, "Then beginning with Moses and from all the prophets Jesus interpreted for them the things concerning Himself in all the Scripture." (Luke 24:27). In other words, how all of the Old Testament pointed to Him as its fulfillment. This is the example of the book of Deuteronomy which says: "The Lord your God will raise up for you a prophet like me from among your own brothers. You must listen to him." (Det. 18:15) or that of Zechariah: "Then I will pour out a spirit of grace and prayer on the house of David and the residents of Jerusalem, and they will look at Me whom they pierced."(Zach 12:10).

​

So, Jesus wanted the disciples to be convinced that if they would only believe what the Scriptures say about Him, they would understand why He came and why He had to suffer. They would have known who he was. This is expressed by the testimony of Philip before Nathaniel: 'We have found the One Moses spoke of in the law: Jesus, the son of Joseph, from Nazareth!' "(John 1:45). Jesus himself said, "For if you believed Moses, you would believe me, because he wrote about me." (John 5:46). So, knowing the Scriptures increases our faith and it is only by faith that we can experience the presence of the Risen Jesus.

​

We can say that we have all, already experienced the road to Emmaus. Somehow or another at some point, we have all had our hopes dashed. We are the disciples on the road to Emmaus. Jesus Christ joins us on the road of our life and opens our intelligence to the Scriptures so that we can see our cross and our broken hopes in the plan of God. What a difference the presence of Jesus Christ made in the lives of those two disciples on the road to Emmaus? Before meeting the Christ on the road, they had left Jerusalem, discouraged, their eyes were downcast; they had been hoping for the redemption of Israel, but their hopes had vanished with the death of Jesus. This is what their exclamation means: "We had hoped ..." I wonder how many times I have said or thought those words. I wonder how often you have said or thought those words: ʺWe had hopedʺ; ʺWe had hoped our mother would get betterʺ; ʺWe had hoped they would overcome their differencesʺ; ʺWe had hoped the young man would drive more carefullyʺ; ʺWe had hoped she would get over her addictionʺ; ʺWe had hoped the business would remain openʺ; ʺWe had hoped that the country would have more democracy and justiceʺ. We had hoped … The disciples said those words: “But we had hoped that he was the one to redeem Israel.” Absolutely, we look like them.

​

But after meeting the Risen Christ, when they were in fellowship with Him and that He disclosed Himself to them by the breaking of bread, the two travelers returned to Jerusalem from whence they came; their eyes were opened and, contrary to the despair of the departure, their hearts burned within them. Even though they were tired, which would be normal under these circumstances, and would require a rest, they nevertheless decided to return to Jerusalem. This is what the encounter or the presence with Christ brings to the lives of his disciples. It is quite a difference what the presence of Christ produces in our lives when we focus on him rather than on our difficulties. We encounter the Christ every time we celebrate the Eucharist just as both disciples on the road to Emmaus. The Scriptures are proclaimed and explained in the light of Christ. Our eyes are opened to a new way of looking at the reality thanks to the Word of God. We recognize the Christ in the breaking of the bread, the symbol of his sacrifice and of his total gift of his life which makes him truly present today.

​

The Good News is that there is something to remember when you or I say, “We had hoped that…”. The Good News is that the disciples were not alone on that Road to Emmaus; you are not alone on the road to your Emmaus. The Good News is that by persisting on the journey, a few steps forward, and maybe once in a while, one step back… but then a step forward again… and then again… you have more steps forward than back. And, the Good News for us, with every step along the Way, is that our perpetual journey to Emmaus makes us discover horizons of wonders beyond what we had never hoped for.

​

May you open our eyes, O Lord, that we may know your presence; free us of our despairs. Amen.

​

The Rev’d Victor-David Mbuyi Bipungu

​

​

Homélie du 3ème Dimanche de Pâques (26 avril 2020)

Notre voyage sur la route d'Emmaüs
Actes 2:14a, 36-41; 1 P 1:17-23; Luc 24:13-35

​

L’Évangile nous présente aujourd’hui l'un des récits les plus vifs et touchants des apparitions de Jésus-Christ après sa résurrection. C'est une histoire qui nous révèle non seulement quelque chose sur qui nous sommes, mais sur la façon dont Jésus ouvre nos yeux pour voir qui il est et sur la façon dont nous pouvons le connaître. Connaissez-vous vraiment Jésus? Qui Il est et ce qu'Il a fait pour vous? Savez-vous qu'Il marche avec vous et parle avec vous? Pouvez-vous témoigner de sa présence dans votre vie? Votre expérience avec Lui a-t-elle été si réelle, si émouvante, si transformatrice au point de vous inciter à parler de Lui aux autres? Que faites-vous de lui dans votre vie?

​

Le voyage à Emmaüs est à comprendre à la fois littéralement que spirituellement. D'une part, il raconte l'histoire de deux disciples qui, après la crucifixion et la résurrection de Jésus, ont parcouru douze kilomètres, de Jérusalem jusqu'à leur village d'Emmaüs. D'un autre côté, il décrit pour nous le voyage spirituel que nous entreprenons tous, de la non-reconnaissance de Jésus à la compréhension de ce que les Écritures disent de lui, à la reconnaissance de qui il est, et enfin à notre témoignage personnel.

​

D’abord, même si les disciples savaient qui était Jésus, ils ne l'ont pourtant pas reconnu. Même s’ils en savaient beaucoup sur lui, qu’ils avaient été témoins de tout ce qui s'était passé à Jérusalem, qu’ils avaient sans doute entendu à maintes reprises ce que Jésus avait témoigné de lui-même, ils n'ont pourtant pas pu le reconnaître lorsqu'ils l'ont rencontré. Peut-être parce que c’était la volonté de Dieu. Mais ça doit être à cause du fait que les événements ne s'étaient pas produits comme prévu. Les disciples avaient une idée préconçue de qui était Jésus, de ce qu'il était venu faire dans le monde et comment il devait le faire. Mais lorsque les choses ne se sont pas déroulées comme ils le pensaient, ils ont rejeté le tout comme un simple échec. Leurs espoirs étaient déçus.

​

C’était un manque de foi, car les disciples avaient entendu le témoignage des femmes qui sont allées au tombeau. Ils avaient eux-mêmes vu le tombeau vide et pourtant ils n'avaient pas cru. Donc, ils n'avaient jamais sérieusement envisagé qui était Jésus. Ces deux disciples savaient que quelque chose s'était passé, mais c'était au-delà de leur niveau de foi de voir les choses telles qu'elles étaient vraiment. Nous devons faire attention pour ne pas commettre la même erreur, ignorer ce que Dieu fait simplement parce que nous ne pouvons pas l'expliquer ou le comprendre. Ce n'est pas parce que les disciples en savaient sur Jésus qu'ils le connaissaient réellement. De même, aujourd'hui, beaucoup de gens ont entendu parler de Jésus, lisent sur Lui, utilisent Son nom, mais ils ne le reconnaîtraient pas s'ils le voyaient.

​

D’où l’importance d’ouvrir les yeux, c’est-à-dire d’aller plus en profondeur pour voir au-delà des apparences des choses de la vie ordinaire. C’est ce que Jésus a permis à ces deux disciples de faire sur leur route vers Emmaüs : "En commençant par Moïse et tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait" (Luc 24 :27). Autrement dit, comment tout l'Ancien Testament le désignait comme son accomplissement. C’est l’exemple du livre du Deutéronome qui dit: "Le Seigneur ton Dieu suscitera pour toi parmi tes propres frères un prophète comme moi que vous écouterez." (Dt 18:15) ou celui de Zacharie: " Alors je répandrai sur la maison de David et sur les habitants de Jérusalem un esprit de grâce et de supplication, Et ils tourneront les regards vers moi, celui qu'ils ont transpercé. " (Za 12:10).

​

Jésus voulait donc que les disciples soient convaincus que s'ils croyaient seulement ce que les Écritures disaient de lui, ils comprendraient pourquoi il était venu dans le monde et pourquoi il a dû souffrir. Ils auraient su qui il était. C’est ce qu’exprime le témoignage de Philippe devant Nathaniel: 'Nous avons trouvé celui dont Moïse a parlé dans la loi: Jésus, fils de Joseph, de Nazareth!'" (Jean 1:45). Jésus lui-même a dit : "Car si vous croyiez Moïse, vous me croiriez aussi, car c’est de moi qu'il a écrit." (Jean 5:46). Donc, la connaissance des Écritures Saintes édifie notre foi et ce n'est que par la foi que vous pouvons expérimenter la présence de Jésus Ressuscité.

​

Nous pouvons dire que nous avons tous déjà fait l’expérience de la route d'Emmaüs. D'une manière ou d'une autre, à un moment donné, il nous est arrivé de perdre tout espoir. Nous sommes les disciples sur la route d'Emmaüs. Jésus-Christ nous rejoint sur la route de notre vie et il nous ouvre à l’intelligence des Écritures afin que nous puissions voir notre croix et nos espoirs brisés dans le plan de Dieu. Quelle différence la présence de Jésus-Christ a apportée dans la vie de ces deux disciples sur la route d'Emmaüs ? Avant de rencontrer le Christ sur la route, ils partaient de Jérusalem, découragés, ils avaient espéré la libération d'Israël, mais leurs espoirs s’étaient envolés avec la mort de Jésus. C’est ce que signifie leur exclamation : "Nous qui espérions…" Je me demande combien de fois j'ai dit ou pensé ces mots. Je me demande à quelle fréquence avez-vous aussi dit ou pensé ces mots : ʺNous l'avions espéréʺ ; ʺnous avions espéré que notre mère irait mieuxʺ ; ʺnous avions espéré qu'ils allaient surmonter leurs différendsʺ ; ʺnous avions espéré que le jeune homme conduirait plus prudemmentʺ ; ʺnous avions espéré qu'il se sortirait de sa dépendance à l’alcoolʺ ; ʺnous avions espéré que l'entreprise resterait prospèreʺ ; ʺnous avions espéré que le pays connaitrait plus de démocratie et de justiceʺ. Nous avions espéré ... Les disciples ont dit ces mots: "nous avions espéré qu'il était celui qui rachèterait Israël". Nous leur ressemblons absolument.

​

Mais après avoir rencontré le Christ Ressuscité, quand ils ont réussi à entrer en communion avec lui et qu'il s'est lui-même révélé à eux par la fraction du pain, les deux voyageurs sont retournés à Jérusalem d’où ils venaient; leurs yeux s'étaient ouverts et, contrairement au désespoir du départ, leurs cœurs étaient tout brûlants en eux. Même s'ils étaient fatigués, ce qui serait normal dans les circonstances et exigerait un repos, ils ont pourtant décidé de retourner à Jérusalem. Voilà ce que la rencontre ou la présence du Christ apporte à la vie de ses disciples. C'est toute une différence que la présence du Christ produit dans nos vies quand nous nous concentrons sur lui plutôt que sur nos difficultés. Nous rencontrons le Christ chaque fois que nous célébrons l'Eucharistie tout comme les deux disciples sur la route d'Emmaüs. Les Écritures sont proclamées et expliquées à la lumière du Christ. Nos yeux s’ouvrent alors à une nouvelle façon de regarder la réalité grâce à la Parole de Dieu. Nous reconnaissons le Christ dans la fraction du pain, symbole de son sacrifice et du don total de sa vie qui le rend réellement présent aujourd’hui.

​

La bonne nouvelle est qu'il y a quelque chose à retenir lorsque vous et moi disons : «et nous qui avions espéré que … » La bonne nouvelle est que les disciples n'étaient pas seuls sur ce chemin vers Emmaüs, vous n'êtes pas seul sur la route qui mène vers votre Emmaüs. La bonne nouvelle est que, en poursuivant votre parcours, marquant quelques pas en avant, et peut-être un pas en arrière de temps en temps ... mais ensuite un autre pas en avant ... vous avancez plus que vous ne pouvez l’imaginer. Et la Bonne Nouvelle, pour nous à chaque étape du chemin, c'est que notre voyage perpétuel vers Emmaüs nous fait découvrir des horizons de merveilles au-delà de ce que nous n’avions jamais espéré.

​

Ouvre nos yeux, Seigneur, afin que nous puissions reconnaitre ta présence et libère-nous de nos désespoirs. Amen.

​

Rév Victor-David Mbuyi Bipungu